VISA通信とは

計測機器をリモートで扱おうとすると、まず問題になるのは通信方式だと思います。現在、計測機器では多くの通信インターフェースを採用しており、状況によって使い分けることができます。

　一方で、A機器は有線LANで接続ができるけど、Ｂ機器はRS-232Cにしか対応していないという状況が起きえます。なので、複数機器と連携をするシステムを構築する場合、それぞれの特徴や接続方法を把握する必要があり、とても煩わしく感じると思います。

　本記事では、その問題を解決する複数のインターフェースを共通の方法で扱えるVISA通信について簡単にご紹介いたします。

　計測機器の通信で利用されるインターフェースには次のようなものがあります。

	RS-232C	USB(3.0)	GPIB	LAN(Cat7)
最大通信速度	20K bps	5G bps	8M bps	10G bps
最大接続数	1	127	14	∞
最大ケーブル長	15 m	3 m	4 m	100 m
特徴	ハードウェアとしてはシンプル	多くの機器に搭載されている	計測機器特有のコマンドを簡単に扱える	多数の機器と接続が可能

　これらインターフェースは特徴も物理的な形状も異なります。

　ソフトウェアとしてもそれぞれ特有な設定があり、異なる設定が必要となってきますし、ライブラリをそれぞれ個別に扱う必要もでてきます（例えば、C#のUSB接続ならLibUsbDotNet、LAN接続ならSystem.Net.Socketsなど）。

　したがって、複数のインターフェースを組み合わせて利用する場合、労力も知識もコード量も必要となってきます。

図　ソフトウェア構成イメージ（従来）

　複数インターフェース問題を解決したのが、VISA通信です。

　VISA通信とはVirtual Instrument Software Architectureの略であり、ＰＣと計測機器との通信する際に、物理的インターフェースに関係なく接続ができるようにした規格を指します。

図　ソフトウェア構成イメージ（VISA有）

　VISA通信ですべて共通化することは難しく、それぞれのインターフェース（プロトコル）に応じた固有の設定は必要となってきます。

　例えば、LANを利用したTCP通信であれば、IPアドレスやポート等を設定してあげる必要がありますし、RS-232Cを利用したシリアル通信であればボーレートやフロー制御等の設定をしてあげる必要があります。

　本記事では、VISA通信の概要を紹介しました。

　VISA通信での設定をこのようにきちんと行えば、一元管理ができて、とても使いやすくなります。

　今後は、VISA通信を利用した簡単なプログラムを紹介していきたいと思います。

関連製品